癥狀表現
一、睡眠障礙：
急性焦慮癥會產生睡眠障礙，給患者帶來的危害是很大的。人的一生當中，睡眠是十分重要的。睡眠障礙常與焦慮情緒伴發，或惡夢頻繁，或易驚醒。有的急性焦慮癥患者夜間鼾聲大作，醒后自感徹夜不寐，缺乏睡眠感。
二、情緒焦慮：
急性焦慮癥患者突然感到心悸、心慌、喉部梗塞、呼吸困難、透不過了氣來、頭暈、無力，并伴有緊張、恐懼和瀕死感，或感到控制不了自己，即將精神失常，甚至驚叫、呼救。
有的發病時呼吸迫促，呈過度換氣狀態，發作過后有的迅速恢復常態，有的則惴惴不安，擔心再發。反復發作者可數日。數周或數月一次。發作頻繁者可一日數次，以至焦慮癥患者不敢起床活動。情緒焦慮是具有特征性的急性焦慮癥。
三、植物神經功能障礙：
植物神經功能障礙和軀體不適感——二者常同時存在，可涉及各個內臟器官。檢查可見：心率增快、多汗、肌肉緊張、腱反射活躍、雙手震顫等。有的急性焦慮癥患者訴述癥狀甚多，但不能發現相應的陽性體征。
病因
第一，應激事件：在有應激事件發生的情況下，更有可能出現焦慮癥。而甲狀腺素、去甲腎上腺素這些和緊張情緒有關的激素的分泌紊亂(過量)則對以上過程有放大作用。
第二，認知過程：在焦慮癥狀的形成中起著極其重要的作用。研究發現，抑郁癥病人比一般人更傾向于把模棱兩可的、甚至是良性的事件解釋成危機的先兆，更傾向于認為壞事情會落到他們頭上，更傾向于認為失敗在等待著他們，更傾向于低估自己對消極事件的控制能力。
第三，軀體疾病：病人的焦慮癥狀可以由軀體因素而引發，比如，甲狀腺亢進、腎上腺腫瘤。許多研究者試圖發現，是不是焦慮癥患者的中樞神經系統，特別是某些神經遞質，是引發焦慮癥的罪魁禍首。很多研究集中在兩個神經遞質上：去甲腎上腺素和血清素。很多研究發現病人處于焦慮狀態時，他們大腦內的去甲腎上腺素和血清素的水平急劇變化，但是未確定這些變化是焦慮癥狀的原因還是結果。