多數病人既往有潰瘍病史，且在數日前潰瘍癥狀加劇。穿孔多在夜間空腹或飽食后突然發生，典型癥狀是突發性上腹劇痛，呈刀割樣，可放射至肩部，很快擴散至全腹。病人常出現面色蒼白、冷汗、肢體發冷、脈細等休克癥狀，伴惡心、嘔吐。由于繼發細菌性腹膜炎，腹痛可加重。
體征：病人呈強迫體位，呼吸表淺，常有高熱。全腹壓痛，反跳痛，以上腹部最明顯，呈“板狀腹”。叩診肝濁音界縮小或消失，可有移動性濁音。聽診腸鳴音消失或明顯減弱。
