本病為常染色體顯性遺傳,定位于11q24上的卟膽原脫氨酶等位基因發生突變,致使卟膽原轉變為尿卟啉原的途徑受阻,ALA與卟膽原增多,尿中排泄也增加。由于血紅素及其遠端產物均減少,導致正常反饋抑制作用減弱,ALA合成酶活性增強,使ALA、卟膽原進一步增加。