同種某一性別，在性成熟后，發放微量物質用以招引同種異性個體尋味前來交配的信息素。從無脊椎動物到高等脊椎動物中，有不少動物具有性信息素的化學通訊本領。蠶醇就是較好的例子。
家蠶雌蛾在羽化后不久，腹部末端伸出兩個金黃色的半球狀突起，叫引誘腺（香腺）。這一對腺體鼓出像半圓形氣泡。在高倍電子顯微鏡下，可看到腺體上有許多微小毛狀突起，突起內是表皮的孔道，從組織學上觀察到腺體由分泌細胞組成。家蠶的性信息素是蠶醇，蠶醇溶于脂類物質，經過微絨毛上的質膜，傳遞到外表皮上孔道而散放于空氣中。
雄蠶蛾接受雌性信息素的化學感受器是觸角。雄蛾觸角呈羽狀構造，觸角主干上每一側著生36個羽支，每一羽支上兩側生有許多絨毛（嗅覺毛），在高倍電子顯微鏡下，嗅覺毛有一些小孔。嗅覺毛內充滿液體，包裹了兩個神經細胞的樹狀突，嗅覺毛下有兩個神經感受細胞，當雌蛾的香腺散發出許多性信息素——蠶醇時，雄蛾不斷揮動觸角，盡力振翅，飛到雌蛾旁邊，進行交配活動。
如果將雌蛾的香腺摘除或用其他方法使其失去功能時，雄蛾就不會尋找這類手術后的雌蛾。
用一根微電極插入雄蛾觸角嗅寬毛的感受細胞附近，當空氣中有蠶醇分子時，就記錄到雄蠶蛾的電位活動，空氣中蠶醇濃度達到10-4微克時，每秒就發1、2次神經脈沖，當蠶醇濃度達到1微克時，雄蛾觸角電位脈沖數更為頻繁。空氣中約200個蠶醇分子，就足以使雄蠶蛾起反應。
雌蠶蛾不僅有雌醇存在，能引誘雄蛾來交配，而且雌蠶蛾還能分泌出蠶醛，能使正在交配的雄蛾行為安定下來。