恐懼可影響整個食物鏈

　　一項近日發表于《自然—通訊》的浣熊研究發現，對大型食肉動物的恐懼可以對其他獵物產生與被捕食者相同的效果，而且可能導致連鎖反應并傳遞到整個食物鏈，這表明頂級捕食者在生態系統內的影響力比以前認為的更為深遠。

　　頂級捕食者的存在會產生瀑布效應，其存在減少了獵物數量，這反過來又使得與被捕食生物競爭的對手數量增加。如果對于被捕食的恐懼讓一種動物離開某個生態環境，就會產生和被捕食同樣的效果。但是這種恐懼如何對食物鏈其他部分產生影響并不清楚。

　　加拿大維多利亞大學的Justin Suraci和同事研究了（頂級捕食者）狗的恐懼是否能在野生浣熊（經常被狗騷擾或殺害）群落構成的食物鏈中產生這種瀑布效應。研究中的浣熊生活在加拿大不列顛哥倫比亞省海灣群島的海岸上，以螃蟹和魚為食。研究人員在一個月內連續給浣熊放狗叫聲的錄音，同時監測浣熊的行為。研究發現，浣熊由于恐懼導致在其喜愛的潮間帶覓食的時間降低了66％。

　　這種覓食時間上的減少使得普通濱蟹增加了97%，潮間帶的魚類增加了81％，紅黃道蟹增加了61％，這三者都是浣熊的食物。這樣一來，其他被螃蟹食用或和螃蟹處于競爭地位的無脊椎動物的數量減少了，因為螃蟹從被浣熊捕食的壓力中釋放出來，這表明恐懼可以對整個食物鏈產生影響。