手性化合物的不同立體異構體通常具有不同的性質，特別是不同的生物活性。所以，得到正確的立體對映異構體對于合成手性藥物非常重要。我們在手性分子的立體選擇性合成方面已經取得了很大進步，但仍然缺少高效的方法，為此，我們需要研發新的手性催化劑和不對稱反應。手性有機金屬催化劑是研究的重點，它包括金屬原子和手性配體。金屬原子是催化劑的活性中心，手性配體則可以將手性引入到產物中。其中，高效手性配體的研發是關鍵，這也是我們和其他合成化學家正在從事的研究工作。
完美的有機合成需要在反應過程中控制對映選擇性。在某種程度上，我們可以在理論預測和反復實驗的基礎上制備手性分子，但目前仍然缺少合理的設計和指導原則。我們已經在不對稱氫化反應中實現了極高的活性和對映選擇性，可以媲美甚至超越酶催化體系。這一成功促使我們對機理展開探索，希望弄清怎樣的催化劑是有效的或者無效的，又該如何進一步優化。