近紅外光（Near Infrared，NIR）是介于可見光（VIS）和中紅外光（MIR）之間的電磁波， ASTM 定義的近紅外光譜區的波長范圍為 780~2526nm （12820～3959cm1），習慣上又將近紅外區劃分為近紅外短波（780~1100nm）和近紅外長波（1100~2526nm）兩個區域。
由于近紅外光在常規光纖中有良好的傳輸特性，手持式近紅外光譜儀其儀器較簡單、分析速度快、非破壞性和樣品制備量小、幾乎適合各類樣品分析、多組分多通道同時測定等特點，在線分析儀表中使用廣泛。手持式近紅外光譜儀其樣品無須預處理可直接測量：近紅外光譜測量方式有透射、反射和漫反射多種形式，適合測量液體、固體和漿狀等形式的樣品，因此用途很廣。
手持式近紅外光譜儀zui大的優點就是無須對樣品進行任何預處理，如汽油可直接倒入測量杯中或將光纖探頭直接插入汽油中進行測量，操作非常方便，幾秒鐘內完成光譜掃描。