正常人體內血液凝固過程的促進與抑制, 二者處于動態平衡狀態。在抑制血液凝固的因子中最重要的活性因子是抗凝血酶Ⅲ（以下簡稱ATⅢ）, 在許多疾病中其水平可發生改變。
ATⅢ是一種球蛋白, 在肝內合成。文獻指出腫瘤患者ATⅢ的凝血活性由于消耗而減少，認為可能是癌腫中有凝血活酶物質釋放到血流中, 促進凝血過程, ATⅢ濃度下降。同時文獻上大多數報道均指出外科大手術后, 血中ATⅢ的濃度明顯下降，大多數人認為ATⅢ常在手術后1-6天降低, 這可能是由于創傷激活了凝血因子, 產生高凝狀態, 從而消耗了ATⅢ的結果, 術后ATⅢ的活力減低有利于術后血栓形成。許多學者都發現DIC患者ATⅢ濃度下降,慢性DIC時ATⅢ濃度比急性DIC更低。ATⅢ可能在DIC過程中大量被消耗。當ATⅢ消耗停止而升高時, 提示血管內凝血過程變慢或停止, 因此, ATⅢ的測定對觀察DIC的進程也有指導意義。
此外肝硬化或進展性活動性肝炎病人, ATⅢ濃度和活性減少；肝癌轉移患者ATⅢ合成下降；急性早幼粒細胞性白血病、胰腺炎等都有ATⅢ降低