抗甲狀腺球蛋白抗體(ATG)是Roitt等1958年在對自身免疫性甲狀腺炎(橋本甲狀腺炎等)進行血清學研究時發現的。ATG的靶抗原甲狀腺球蛋白(TG)是一種由甲狀腺上皮細胞合成和分泌的可溶性的碘化糖蛋白，分子量660kD，由2748個氨基酸組成。它是T3(triiodothyronine，三碘甲腺原氨酸)、T4(tet-raiodothyronine，四碘甲腺原氨酸，即thyroxine，甲狀腺素)的生物合成前體，主要是以膠體形式貯存于甲狀腺濾泡腔中，正常人血清中含量極微(10-40ng/ml)。Witebsky等用同種甲狀腺組織免疫家兔，誘導產生了ATG和類似人橋本甲狀腺炎相似的家兔甲狀腺炎。ATG是人的各種自身抗體中最典型的器官特異性抗體，以IgG類為主，IgA類占20%，IgM類占5%。在有ATG活性的IgG的4種亞類中，IgG所占比例顯著升高，約為其正常所占比例(5%)的6倍。ATG不能結合補體，這可能與其中IgG 4亞類所占比例偏高有些關系，更重要的可能是因為甲狀腺球蛋白上的抗原表位分隔較遠，與其結合的抗體分子之間不能形成交叉聯結之故。