根據實驗目的和周期,選擇半衰期、輻射類型、能量、比活度、純度和低毒性的合適核素作示蹤原子,常用的有:14C,3H,35S,32P,125I,75Se,57Co等。以它們制備許多放射性標記化合物,其中14C標記化合物約有600種,3H標記化合物300余種,125I和131I標記化合物100多種。