直流斬波器又稱為截波器，它是將電壓值固定的直流電，轉換為電壓值可變的直流電源裝置，是一種直流對直流的轉換器
已被廣泛使用，如直流電機的速度控制、交換式電源供應器(Switching-Power-Supply)等。
直流斬波是將固定的直流電壓變換成可變的直流電壓，也稱為DC/DC變換。
斬波器的工作方式有兩種，一是脈寬調制方式，Ts（周期）不變，改變Ton（通用，Ton為開關每次接通的時間），二是頻率調制方式，Ton不變，改變Ts（易產生干擾）。
其具體的電路由以下幾類：
1、Buck電路：降壓斬波器，其輸出平均電壓Uo小于輸入電壓Ui，輸出電壓與輸入電壓極性相同。
2、Boost電路：升壓斬波器，其輸出平均電壓Uo大于輸入電壓Ui，輸出電壓與輸入電壓極性相同
3、Buck-Boost電路：降壓或升壓斬波器，其輸出平均電壓Uo大于或小于輸入電壓Ui，輸出電壓與輸入電壓極性相同，電感傳輸。
4、Cuk電路：降壓或升壓斬波器，其輸出平均電壓Uo大于或小于輸入電壓Ui，輸出電壓與輸入電壓極性相反，電容傳輸。
用直流斬波器代替變阻器可節約電能(20~30)%。直流斬波器不僅能起調壓的作用(開關電源)， 同時還能起到有效地抑制電網側諧波電流噪聲的作用。
當今軟開關技術使得DC/DC發生了質的飛躍，美國VICOR公司設計制造的多種ECI軟開關DC/DC變換器，其最大輸出功率有300W、600W、800W等，相應的功率密度為(6、2、10、17)W/cm^3，效率為(80-90)%。日本NemicLambda公司最新推出的一種采用軟開關技術的高頻開關電源模塊RM系列，其開關頻率為(200-300)kHz，功率密度已達到27W/cm^3，采用同步整流器(MOS-FET代替肖特基二極管)，使整個電路效率提高到90%。