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文｜孟凌霄 王兆昱
“我特別想看一看，我們的中青年科學家，究竟膽兒有多大。”這是中國科學院院士、西湖大學校長、“新基石研究員項目”科學委員會主席施一公的希冀。
10月30日，“新基石研究員項目”公布了第二期名單。至此，共有104位來自數學與物質科學、生物與醫學科學以及學科交叉研究領域的科學家，獲得5年1500萬（理論類）或5年2500萬元（實驗類）的研究資助。
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作為目前國內社會力量資助基礎研究力度最大的公益項目之一，“新基石研究員”至今已走過一年。一年來，在“新基石研究員項目”的影響下，這些受資助的科學家有了哪些新的理念、新的探索、新的變化？
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“最簡潔”的申請
“這是我經歷過所有項目申請中，過程最簡潔的一個。”中國科學院院士、首屆“新基石研究員”俞書宏直言。
在“新基石研究員項目”終審現場，絕大多數答辯人的PPT里只有一頁個人簡介和以往榮譽，他們更多地是展示自己對科學問題的設想與思考。
有答辯人略帶羞澀地表示：“我參加別的項目答辯，應該不會說這個想法，有點像吹牛，但這個問題我已經思考了10來年。”
當時，俞書宏和同樣入選首屆“新基石研究員”的胡海嵐等近千位科研工作者參與了2022年度“新基石研究員項目”的申報，并在申報書上寫下了讓自己心心念念的問題。
俞書宏寫下的問題是，如果未來地球上沒有了化石資源，我們現在用的材料要從哪里來？而浙江大學醫學院教授胡海嵐想探索的是生命科學領域的“終極前沿”問題——大腦如何調控情緒和社會行為。
對于寫下的問題，俞書宏選擇從自然界中“尋找答案”。“自然界中的經過許多年進化的生命體是最神奇的，也是最豐富、最寶貴的資源。”俞書宏笑著說，海灘上的貝殼、動物的骨骼以及自然界中豐富的生物質的形成過程，都能給科學家帶來無限的靈感，啟發我們不斷學習自然，創制一系列新材料。
胡海嵐則著重介紹了團隊在這一領域內建立的新理論，尤其是挑戰了領域內的一些傳統觀點，并表示未來希望向更困難的疆域去拓展。她相信，腦科學家們對抑郁癥的研究正處在一個拐點上，在未來10年或20年中，將很有希望看到對抗抑郁癥更有效的藥物和療法。
那么，“新基石研究員項目”如何選出有潛力、有膽量、有抱負的科學家？
“原始創新不可預估、很難計劃，基礎研究中的‘冷門’和‘熱門’也是動態變化的。真正的原始創新肯定是最聰明、最大膽、最有原創性的人做出來的。因此我們最大的特色就是‘選人不選項目’。”施一公表示。
“雙向奔赴”的第一年
今年1月起，俞書宏、胡海嵐等首批“新基石研究員”已經開啟新的開拓之路。
最直觀的變化，是他們有了長期、穩定、靈活的經費支持，能夠更加心無旁騖地探索人類未達之境。“新基石研究員”資助類別分為兩類：實驗類500萬元每人每年，理論類300萬元每人每年，并連續資助5年。
“目前我們招聘的博士后，很多人也有不錯的項目資助，但這些資助往往只有3年。而科研工作什么時候出成果是沒有辦法提前規劃的，有時候可能會需要4、5年甚至更久。”胡海嵐說，“新基石研究員項目”的經費就可以幫助這些年輕人沉下心來，沒有后顧之憂。
在胡海嵐看來，“新基石研究員項目”與傳統資助模式最大的不同，就是更偏重去支持最前沿的探索，包括一些不確定性大、風險性強，而一旦成功很可能會有顛覆性成果的基礎研究。
俞書宏表示，他將用這筆經費著重選拔一批優秀學生加入團隊，尤其是交叉學科的人才。由此，他將致力于建立生物質基結構基元的宏量制備與仿生分級組裝新方法，提供非化石資源材料制備新途徑。
“新基石研究員項目”不對獲資助的科學家設置明確的研究任務，不考核論文數量，也不限定必須拿出成果的期限。對“新基石研究員”而言，這是對他們未來工作的充分信任，信任他們自覺、自愿、完全通過內在動力驅動前沿基礎研究。
如何理解這種信任呢？
施一公總結說，“新基石研究員”是在一批世界級科學家評審后脫穎而出的，年長一點的評委鼓勵年輕一點的科學家積極探索，像是一個科學界的“接力棒”，能夠把中國的基礎研究做得更好，為中國、為世界、為人類，代表中國智慧作出貢獻，這一點也是“新基石研究員項目”的初心。
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施一公（圖源：新基石研究員項目官網）
在俞書宏看來，拿到項目資助后，要真正做成“從0到1”創新的念頭時時縈繞在他的心頭：“每位科學家都會在科研生涯中反問自己，過去10年或20年里，我到底做出了什么有價值的東西，取得了什么樣有意義的科研成果？”
“真正的創新往往會伴隨著一定的風險，‘新基石研究員項目’給我們提供了一個安全的平臺，讓科學家去嘗試和探索一些其他經費不一定能夠支持的項目。”胡海嵐感慨道。
更長的時間尺度：未來已來
10月30日，來自13個城市28家機構的46位杰出科學家，成為新一期“新基石研究員”。在他們當中，有10位“80后”，最年輕的僅有38歲。
從聲波和引力波的數學關聯到量子增強光學望遠鏡，從仿生加氫催化到多年生水稻，從一側大腦管雙手到高效清理細胞垃圾……新一期“新基石研究員”們的未來研究計劃，瞄準最重要的科學問題，是一個個充滿壯志雄心的探索之夢。
在胡海嵐、俞書宏等前行者看來，“新基石研究員項目”對科學家的資助不僅體現在經費上，更重要的是創造了一個自由、開放和合作的科研環境，鼓勵科學家敢于去解決科學難題。
今年4月以來，華東師范大學、北京生命科學研究所、哈爾濱工業大學等多所高校和科研院所掛牌“新基石科學實驗室”。
在哈爾濱工業大學的“新基石科學實驗室”揭牌儀式現場，首屆“新基石研究員”黃志偉表示，未來自己將繼續在基礎研究領域開展具有挑戰性的前沿研究，破解科學難題，探索科學奧秘，做出更多代表性成果。“幾年之后，讓基金會覺得沒有白支持，我覺得這是對我的褒獎。”
有新基石科委會委員表示，“新基石研究員項目”在提供研究經費之外，也要引領和創立健康的科研文化和氛圍，形成以創新為中心的文化要素，舉辦具有鮮明特色的新基石會議就是其中的重要步驟。
為了促進“新基石研究員”之間科學思想的啟發和交流，新基石基金會每年舉辦數次科學會議，這是以“新基石研究員”為核心的非公開的學術活動，鼓勵研究人員分享科研想法和未發表的工作。
今年9月首場新基石科學會議在深圳舉辦。近乎全部的新基石研究員和部分新基石科學委員會委員、監督委員會委員和特邀科學家參加，研究員的高質量報告和“頭腦風暴”得到了參會者的一致認同。