新研究發現月球背面曾經面向地球

月球

　　據英國《衛報》報道，一項對月球隕石坑的最新研究結果顯示，小行星撞擊致月球發生旋轉，而月球現在面朝地球的一而曾經面向外太空。

　　科學家發現，在距今數十億年前，一顆巨大的小行星撞上月球表面，致使月球旋轉。科學家對遍布隕石坑的月球表面進行了研究，結果發現了月球歷史早期遭受大規模撞擊的證據，這次撞擊力量巨大，使月球發生旋轉，其遠側周期性地指向地球。

　　今天，月球軌道依舊遵循著這種規律，我們從地球上仰望，看到地球總是展現相同的一面(近側)。盡管月球確實具有“黑暗面”，但陰影一側會隨太陽的相對位置不斷移動。法國巴黎地球物理學研究所的科學家在研究中分析了小行星撞擊月球表面后形成的46個隕石坑的年齡和位置。

　　電腦模擬結果顯示，如果同一側始終指向地球，正如我們從地球上看到的一樣，月球西半球的隕石坑數量應該比東半球多出三分之一左右，因為西半球面向月球運轉的方向——這同雨點落到你身前多過落到你背上是一個道理。

　　然而，令研究人員馬克·維佐利克(Mark Wieczorek)和馬修·萊弗利(Matthieu le Feuvre)驚訝的是，他們發現西半球的隕石坑是月球最年輕的隕石坑之一，而東半球的隕石坑則年代更加久遠。這表明月球東半球遭受小行星撞擊的程度遠遠超過西半球。研究結果刊登在最新一期的《新科學家》雜志上。

　　研究人員在《國際太陽系研究雜志》(ICARUS)寫道：“對于我們觀測結果最為簡單的解釋是，歷史最悠久的撞擊坑形成于當前月球‘近側’遠離地球的時候，結果，單次撞擊令月球旋轉軸心的方向變化180度。”

　　據研究人員分析，一顆龐大的小行星可能撞到月球表面，令其不斷旋轉，這樣，在數萬年的時間里，它可能在夜空中不斷旋轉。這種大規模撞擊形成的月球隕石坑的歷史最早可追溯至距今39億年前左右，即地球遭遇天體大沖撞產生的殘骸形成月球后不久。