施一公：我對科學研究的體驗

       我很開心今天能有這個機會和大家分享自己的感受。

　　首先，我想跟大家講一件讓我感觸很深的事情，這也是我們在座的每位同學學習現代科學技術和先進知識的來源。這故事源自留美幼童。

　　為什么這樣講？我們學習歷史得知，中國是四大文明古國，自古以來都是外國人來中國學習。但是從1840年開始，中英爆發鴉片戰爭，喪權辱國的條約相繼簽訂，從此中國的大門一次次被西方列強的堅船利炮轟開。不過，這場戰爭在敲開了中國國門的同時，也開啟了中國的近代化之門。

　　在這個時代背景下，中國的第一位留學生應運而生。這個人，我認為在座的每位同學，無論將來是否計劃出國留學、將來想做什么，都應該知道他的名字———容閎。他不僅僅是一名留學生，更不僅僅是一位教育家，容閎先生堪稱近代中國科教興國之先驅。

　　19世紀上半葉，那時的中國已經很落后了，許多中國人開始學習西方技術，民間也逐漸開設學校教授西方先進知識。容閎很幸運，他和老師布朗（Brown）于1847年1月5號登上一艘帆船，從香港往西經過印度洋，繞過非洲好望角，然后橫跨大西洋來到美國東岸，一路顛簸了98天。容閎先在美國讀了三年預科學習（孟松公學），1850年進入耶魯大學學習，1854年畢業。他是首位在耶魯大學讀書的中國人。

　　在美國學習期間，容閎看到了美國先進的社會、科技和教育，想起清朝的腐敗落后，不禁感慨萬千。他在自傳《西學東漸記》里說：“我一人受到了文明的教育，也要使后來的人享受到同樣的利益。以西方學術，灌輸以中國，使中國一天天走向富強。”

　　就這樣，中國留學計劃在他頭腦中醞釀而生。

　　學成歸國后，容閎先后輾轉于廣州美國公使館、香港高等審判廳、上海海關等處任職，他始終沒有忘記心中的 “大棋盤”，他要一步一步走向派遣留學生的目標。1860年，容閎曾前往南京與太平天國洪仁玕會面，提出以西方文明引入中國的“治國七策”，卻失望而歸；曾經從事茶葉貿易，卻也身心受創。最終1863年他與曾國藩的一次會面，卻開啟了一條意想不到的道路。

　　首批留美幼童的人生經歷

　　為了實現首批留美幼童計劃，從1854年到1870年，容閎用了16年的時間，等待、等待、再等待，從26歲等到了42歲。

　　在曾國藩、李鴻章的支持下，容閎的這一計劃終于可以向朝廷正式呈報，并成立“幼童出洋肄業局”，120名幼童分批前往美國留學。

　　1872年8月11日，這批年齡在10歲到16歲的少年，從上海登船駛向舊金山，然后乘坐剛剛貫通北美大陸的蒸汽火車，抵達美國東北部的新英格蘭地區，開始了長達15年的留學生涯。

　　但是，由于清廷內部保守派的阻撓破壞和美國的排華風潮，1881年，原定15年的幼童留美計劃中途夭折，全部學生被召回國。當時，耶魯大學的22位留學幼童中只有詹天佑和歐陽庚二人順利完成學業；容揆和譚耀勛抗拒召回，留在耶魯大學完成學業；李恩富和陸永泉則是被召回后，又重新回到美國，完成了在耶魯的學習。

　　雖然近代中國首次大規模學習西方先進科技文化的留學活動就此夭折，但在近代中國舉步維艱的科技現代化進程中，這些留學生回國后仍然努力地將在美國學到的科學技術應用于中國。他們中的一部分人歷經了1884年中法海戰和1894年中日甲午海戰，為國捐軀。直到20世紀初，這些當年的留美幼童紛紛成為朝廷重臣，活躍在鐵路、電報、礦冶等新興產業。在外交領域，他們更是當仁不讓地代表大清國，足跡遍布世界各地。

　　留美幼童被召回后，經歷了晚清到民國初年幾乎所有的重大歷史事件，他們以自己的勤奮、才智和對國家的忠誠，逐漸得到了清政府的重用，涌現出許多杰出人才，其中有清華學校首任校長唐國安、中國鐵路之父詹天佑、民國第一任總理唐紹儀……當年留美幼童的學習經歷，從某種意義上來說也是一種拔尖創新。我相信在座“拔尖計劃”的同學們一定會通過這個故事，對自己的未來進行深入思考。

　　優秀學生應具備的品質

　　接下來我想談一下優秀學生應具備的品質和核心價值觀（corevalue）。以下幾個方面不需要全部具有，也許你只具備其中的一點或兩點，那就足夠了。我認為這些品質非常重要。

　　第一點是時間的付出。之前總會有學生問我：“施老師，曾有老師和同學跟我說，成功不僅要靠努力，還要依賴運氣，運氣很重要。”

　　我很不贊成這個觀點，因為運氣完全是靠你的努力創造出來的，它不是獨立于你的努力之外的，我完全不認為“天上會掉餡餅”，從來不會。你們當中也許有很多人覺得目前做科研做得很辛苦，在此，我想舉一個例子。

　　清華大學生命科學學院（前身為生物系）首位系主任，我們叫他老蒲———蒲慕明。他是一位非常出色的學者，2001年前后曾登上了美國媒體的頭條新聞，因為他給實驗室的每位學生都發了封郵件，信中有句話說：“你必須要盡自己最大努力去工作（you have to work as hard as you can）”。這封郵件一周內在網上被轉發了兩萬多次。

　　像老蒲這樣卓有建樹的學者，他曾在1990~1992兩年時間里在頂級期刊《自然》上發表了9篇文章，這是非常不可思議的。他曾對實驗室的學生們說：“要想成為一個成功的人、一位成功的科學家，每個禮拜都要至少工作60個小時。”這樣計算下來，每天都要工作8小時以上。

　　這8小時，絕對不包含任何休閑的時間，而是完全都在集中精力做研究。如果你的專業是生物科學的話，你要站得兩腿發麻，像灌了鉛似的，像這樣刻苦的學習，才叫做工作。因此我覺得時間的付出非常非常重要。

　　在座的同學們如果覺得你們可以“截取近途”，不需要用時間、不用付出代價就能做好，我個人認為你已經想錯了。現今的科學領域沒有這樣的捷徑，你一定要付出極大的努力。

　　本文根據施一公院士2014年5月17日在 “基礎學科拔尖學生培養試驗計劃”學生學術交流會上所作報告錄音整理。