時隔三月，英國任命新科學大臣

Nusrat Ghani是2010年以來英國第十任科學大臣。圖片來源：David Cliff/Anadolu Agency/Getty

英國政府終于宣布了下一任科學大臣的人選，英格蘭東南部某地區的議會議員Nusrat Ghani將填補這一空缺了三個月的職位。

據《自然》消息，延遲任命監督研究和創新的科學大臣，讓許多英國科學家感到不安，他們擔心新首相特拉斯沒有把科學視為優先事項。

令人欣慰的是，終于有人擔任這個角色了。謝菲爾德大學研究科學政策的James Wilsdon認為，Ghani面臨著越來越多的待辦事項清單，這個清單很長，而且會越來越長。

Ghani以高級部長的身份加入了負責監督科學的商業、能源和工業戰略部(BEIS)，她面臨著一連串的緊迫任務。英國政府和歐盟委員會就近1000億歐元的研究資助項目“歐洲地平線”的使用權展開的緊張談判可能很快就會達到高潮。

由于英國脫歐，英國研究人員越來越有可能失去這種資金來源。這將是對跨大陸合作的重大打擊。盡管英國政府已表示，正在制定一項名為“B計劃”的國內備用基金取代上述資助，但相關細節尚不清楚。

隨著能源價格飆升，科學家們還擔心實驗室運行成本的上升。9月23日，特拉斯政府宣布了財政政策，英鎊隨即大幅貶值。她的政府尚未表明是否會堅持上屆政府的目標，即到2027年將研發支出提高到國內生產總值的2.4%。

Wilsdon表示，現在真正的擔憂是，2021年達成的科學資助協議的某些方面可能要進行討論，特別是如果與“歐洲地平線”沒有建立聯系的話。去年，英國財政部撥出69億英鎊支付參與“歐洲地平線”和其他歐盟科學項目的費用，或資助任何國內替代項目，直到2024年至2025年。

Wilsdon補充說，如果英國不再是“歐洲地平線”的一部分，而用于“B計劃”的資金也被收回，這對科學大臣來說將是一個重大問題。

2020年，科學大臣的職位被降為初級職位，隨著Ghani的任命，該職位已恢復為高級部長職位。但Ghani將不會參加內閣會議，盡管有人呼吁科學大臣參加內閣會議。

Ghani的研究經驗有限。2018年至2020年期間，她是交通運輸部的一名初級部長，2020年至2022年期間，她是監督BEIS工作的特別委員會成員。在從政之前，Ghani曾在慈善機構“英國老人”和“抗擊乳腺癌”工作。