顯微鏡

在很早之前，人們就開始研究金屬與合金的性質及性能與組織之間的內在，以便找到保證金屬與合金材料的質量和制造新型合金的方法，但直至顯微鏡問世后，人們才初步具備了對金屬材料深入研究的條件。

    人們在放大幾百倍甚至上萬倍的奧林巴斯金相顯微鏡下，來觀察金屬材料的內部組織，即金相組織結構，從而發現了金屬的宏觀性能與金相組織形態的密切關系，使得金相組織分析法成為zui基本、zui重要、應用也zui廣泛的研究方法之一。這使得在任何機械制造、冶金企業及與之相應的研究機關、理工科高等院校等都設有金相顯微鏡檢驗室或金相研究室，從而利用各種金相顯微鏡從事大量的、復雜且精細的金相組織研究。

    一般而言，金相研究的主要工具就是金相顯微鏡。同時絕大多數的金相研究要靠金相顯微鏡才能實現，所以，凡是專門用來觀察、研究金屬組織結構的光學顯微鏡都被稱為金相顯微鏡。

    同時，金相顯微鏡對防止產生廢品、提高產品質量起到了重要作用。因此，金相顯微鏡廣泛應用在鋼鐵冶煉、鍋爐制造、礦山、機床、工具、汽車、造船、軸承、柴油機、農機等工業部門，成為工業生產，國防工程與科學研究工作廣泛使用的光學儀器。

    在工業生產中可利用它來檢查金屬的冶煉和軋制質量、控制熱處理工藝過程、提高工件質量、幫助改進熱處理工藝操作，更包括研究金屬材料中非金屬夾雜物的存在，觀察夾雜物的形態、大小、分布及其數量，測定夾雜物的光學性能，從而更好的判斷夾雜物的類型，以及相應評定材料的級別。同時，利用高倍金相顯微鏡對金屬零件斷口進行研究，還可以根據斷口的形狀判斷晶粒的大小，分析機械破壞的原因等，高溫金相顯微鏡更可以用來研究組織轉變的規律，跟蹤轉變過程，連續觀察金屬或合金在一段溫度范圍內組織的轉變等。