暴力的夢或預示著神經系統疾病！

　　這真的是太古怪了！

　　研究者們意外地發現，奇怪、涉及肢體暴力的夢境和神經系統疾病患病風險之間存在聯系。他們聲稱，如此的夢境，可能是幾十年后患帕金森病、阿爾茲海默癥等神經系統疾病的早期警告信號。

　　目前，對于二者之間的關系，科學家們尚未有明確定論，但以往的研究結果支持上述觀點：做夢時經常出現“肢體暴力”的人，最終患有神經退行性疾病的幾率高達80-100%。

　　這些罕見的夢境紊亂癥，被稱為快動眼睡眠行為障礙（REM sleep behaviour disorder，RBD），它能讓人的動作跨出“夢的邊界”——即在睡覺的時候手腳亂動、發出尖叫、甚至可能因用力過猛而摔下床。

　　“所有研究 RBD 的科學家們一致認為，出現 RBD 后將在未來患神經系統疾病不是‘如果’的問題，而是‘何時’的問題。”明尼蘇達州睡眠障礙中心的睡眠問題專家 Carlos Schenck 曾說道。

　　“基本上，跟蹤研究這些‘（出現 RBD 的）病患’的時間越長，他們中神經退行性疾病的患病率越高。

　　快速動眼睡眠（REM）是我們每晚都會經歷的三種基本睡眠時相之一，是唯一與我們做夢相關的睡眠時相。

　　在 REM 睡眠時相階段，腦電活動與白天清醒時的狀態非常相似，這說明神經元與我們清醒時一樣活躍。然而此時，我們的身體卻處在暫時的肌肉癱瘓狀態。

　　即使處于臨時癱瘓狀態，當人在講夢話時，某些聲帶肌肉還是能夠抽動并發出咕噥聲。但是大部分人在 REM 睡眠時相期身體都是保持不動的（而夢游癥與非快速動眼睡眠階段，即 non-REM 有關）。

　　但是，如果你恰好患有 RBD 的話，你的做夢階段會非常的與眾不同——患者在體驗栩栩如生的夢境同時，常常會做出實際的肢體動作。

　　盡管 RBD 發作機制尚不清楚，但它可能出現在任何年齡階段。并且非常奇怪的是，老年男性比女性和兒童更容易出現這種癥狀（男女發病比例可高達9：1）。

　　加拿大多倫多大學的神經科學家 John Peever 一直致力于研究 RBD 和神經系統疾病之間的聯系，其研究已日趨成熟。

　　Peever 一直專注于腦干研究——數十年來的研究證明，腦干與夢境形成有關。他已經成功地區分出一類具有特定功能的腦干細胞，其功能與維持 REM 睡眠時相期睡眠有關。

　　Peever 在小鼠的腦部鑒定出了這類細胞，并發現僅通過激活或抑制這些細胞，便能夠實現操控動物在 REM 和 non-REM 睡眠時相的瞬間切換。

　　由此，Peever 和他的研究小組便開始研究這類細胞在人類 RBD 患者中的功能。隨后他們發現，RBD 患者的此類細胞已受損，并且這種現象似乎也與神經系統疾病的發病有關。

　　“出于某種原因，負責維持 REM 睡眠時相的細胞首先發生了病變，然后神經退行性變彌漫至整個大腦、擴散至其他腦區，最終引發了神經系統疾病，如帕金森綜合征。”Peever 向 Live Science 雜志解釋道。

　　“實際上，RBD 是帕金森綜合征最廣為人知的發病前兆。”

　　盡管 Peever 的初步結論還未經過同行評審，但與此前的研究結果相吻合：盡管不愿承認，但對 RBD 患者來說，他們日后得病的比例出奇的高。

　　2013年的一項涉及44名 RBD 患者的研究發現，82%患者在十年內有患上了神經系統疾病。

　　在同年發表的另一項研究結果中，26名 RBD 患者中，有80.8%最終患上了帕金森綜合征或其他癡呆癥。

　　該種研究報告不勝枚舉：2010年的一項研究指出，43名 RBD 患者中，有41名（95%）得了一系列的神經系統疾病；2007年的一項研究證明，幾乎所有的 RBD 患者患了一種稱為多發性系統萎縮癥(MSA)的神經組織退化疾病。

　　Peever 的研究不僅為那些 RBD 者神經系統高患病比例的研究報告提供了支持，而且通過特異性損毀腦干細胞誘發神經系統疾病的實驗，他終于在 RBD 與神經系統疾病兩者的關聯性背后找到了合理的因果解釋。

　　在一次媒體發布會上 Peever 講道：“據我們觀察，超過80%的RBD患者最終患有神經系統疾病，比如帕金森綜合征和路易氏體型失智癥。”

　　“我們的研究表明，RBD是此類疾病的警告信號，這些疾病往往在大約15年后病發。”

　　雖然我們需要更多的實驗來探求具體情況到底如何，但目前該研究至少給了我們一個相當確定的提示：噩夢確實令人擔憂。

　　然而，對于其他睡夢中沒有“行為出格”的人而言，情況又是怎樣呢？這仍需要進一步的探究。

　　Peever 此項研究的初步結論，已于5月29日公布在蒙特利爾舉辦的2017年加拿大神經科學大會上。