最新理論指出：生命起源于海底的火山口

海底火山口附近的海水含有質子梯度，這種梯度能夠像電池一樣驅動構筑生命有機分子的合成。

　　 據國外媒體報道，最新理論指出，現今地球上所有的生命形式都起源于深海的火山口，這是因為那里的生命“發明”了一種微小的細胞離子泵（ion pump），這些細胞中的離子泵能夠用于驅動生命運行的化學反應。

　　這個理論發表在了最新一期的《細胞》雜志上，該理論或能幫助解釋生命早期起源的奧秘：最早的原始細胞生命是如何驅動制造用于構筑生命的有機物質？它們是如何離開熱液火山口并擴散于原始海洋的？

　　論文的作者指出，海底火山口附近富含礦物質的高溫海水從海底裂縫中噴出，產生了帶正電荷的質子梯度，這種離子梯度能夠像電池一樣驅動著構筑生命的有機分子的形成。

　　后來，原始細胞中的離子泵慢慢進化出能夠利用不同類型的離子梯度，包括能利用細胞內外鈉離子梯度的鈉泵（sodium pump），它可以驅動合成像蛋白質這種復雜生物大分子的形成。這樣原始的生命就能夠擺脫對深海熱液火山口的依賴，向著更廣闊的海洋進發。

　　南加利福尼亞大學（University of Southern California）的科學家Jan Amend通過電子郵件告訴《生活科學》說：“質子梯度和鈉離子梯度的耦合或許在生命起源中扮演著重要的作用。這項研究說明了在日常生活中普遍使用的電能，在生命最初起源的過程中提供了第一推動作用。”