有絲分裂是真核生物進行細胞分裂的主要方式。(右上角圖就是常見有絲分裂的開始和結果）多細胞生物體以有絲分裂的方式增加體細胞的數量。體細胞進行有絲分裂是有周期性的，也就是具有細胞周期。
細胞周期 細胞周期是指連續分裂的細胞，從一次分裂完成時開始，到下一次分裂完成時為止，這是一個細胞周期。
一個細胞周期包括兩個階段：分裂間期和分裂期。從細胞在一次分裂結束之后到下一次分裂之前，是分裂間期。在分裂間期結束之后，就進入分裂期。
在一個細胞周期內，這兩個階段所占的時間相差較大，一般分裂間期大約占細胞周期的90%到95%；分裂期大約占細胞周期的5%到10%。細胞的種類不同，一個細胞周期的時間也不相同。
細胞分裂間期 細胞分裂間期是新的細胞周期的開始，這個時期為細胞分裂期準備了條件，細胞內部正在發生很復雜的變化。近年來，利用放射性同位素標記自顯影技術證明，間期細胞的最大特點是完成DNA分子的復制和有關蛋白質的合成。因此，間期是整個細胞周期中極為關鍵的準備階段。