分離和提純的目的都是由混合物得到純凈物，但要求不同，處理方法也不同。分離是將混合物中的各個組分一一分開。在分離過程中常常將混合物中的某一組分通過化學反應轉變成新的化合物，分離后還要將其還原為原來的化合物。
提純有三種情況，一是設法將雜質轉化為所需的化合物，第二種情況是把雜質通過適當的化學反應轉變為另外一種化合物將其分離（分離后的化合物不必再還原），第三是用物理方法（分液，色譜法等）分離。
