杠板歸，一年生攀援草本。其莖略呈方柱形，有棱角，多分枝，直徑可達0.2cm；表面紫紅色或紫棕色，棱角上有倒生鉤刺，節略膨大，節間長2～6cm，斷面纖維性，黃白色，有髓或中空。葉互生，有長柄，盾狀著生；葉片多皺縮，展平后呈近等邊三角形，灰綠色至紅棕色，下表面葉脈和葉柄均有倒生鉤刺；托葉鞘包于莖節上或脫落。短穗狀花序頂生或生于上部葉腋，苞片圓形，花小，多萎縮或脫落。氣微，莖味淡，葉味酸。常生于山谷、灌木叢中或水溝旁。
