極譜法和伏安法都是電化學分析法，通過測定電解過程中所得的電流-電壓（或電位-時間）曲線來確定溶液中被測定物質的濃度。它們和同類中其它電化學分析法的區別在于電解池中使用一個極化電極和一個去極化電極。極譜法與伏安法的區別在于極化電極的不同。凡使用滴汞電極或其它表面能夠周期性更新的液體電極者稱極譜法；凡使用表面靜止的液體或固體電極者稱伏安法。
極譜法和伏安法都建立在電解過程的基礎上，電解過程分為兩大類，極譜法和伏安法也相應地分為兩大類：控制電位極譜法和控制電流極譜法。在控制電位極譜法中，極化電極的電位是被控制的對象，是激發訊號；電流是被測量的對象，是響應訊號。在控制電流極譜法中電流是被控制的對象，是激發訊號；電位是被測定的對象，是響應訊號。
控制電位極譜法又細分為恒電位極譜法、交流極譜法、單掃描極譜法、方波極譜法、脈沖極譜法等。控制電流極譜法又細分為計時電位法和示波極譜法等。