配對同源染色體中，染色體軸上染色粒的數目和分布大體相同，但形狀不很規則。有肋螈的染色粒在掃描電鏡下可見由若干小型側環組成。染色粒的數量較多，例如冠螈的單倍體染色體組中約有5000個染色粒。染色粒的數目和大小不僅與物種有關，也隨側環轉錄活性而變化。年輕的卵母細胞中由于側環轉錄活性處于高峰，染色粒較小，但數目較多。此時若用放線菌素D抑制側環的轉錄活性，相鄰的染色粒會彼此融合而在染色體軸上產生少數較大的致密體。在正常情況下隨著卵母細胞漸趨成熟，側環轉錄活性逐步降低，側環回縮，染色粒也彼此逐漸融合，數量變少，最終成一條無法認出染色粒的染色體軸。