柳葉刀：綠茶可治療唐氏綜合癥

　　最近一項研究證明，綠茶中的一種化學物質可改善唐氏綜合癥患者的認知能力。在長達一年的臨床試驗中，這種治療方法改善了患者的記憶和行為測試得分，研究人員將相關結果發表在臨床神經學頂級雜志《The Lancet Neurology》。在試驗結束后六個月，治療的積極作用仍然存在。腦部掃描顯示，這種化合物——稱為兒茶素（epigallocatechin gallate），改變了大腦中神經元連接的方式。

　　本文通訊作者、巴塞羅納基因組調控中心的研究員Mara Dierssen指出：“這是第一次有研究顯示，一種治療方法可有效改善唐氏綜合癥患者的認知能力。”

　　她在一份聲明中表示，雖然這項研究非常有意義，但是研究結果不應該被解釋成一種“治愈性”的方法。但這也許是一種改善患者生活質量的工具。沒有參與這項研究的專家，將這項研究描述為“一項令人興奮和重要的工作”。與此同時，他們警告說，這些結果必須在額外的試驗中進行驗證。

　　唐氏綜合征即21-三體綜合征，又稱先天愚型或Down綜合征，是由染色體異常（多了一條21號染色體）而導致的疾病。60%患兒在胎內早期即流產，存活者有明顯的智能落后、特殊面容、生長發育障礙和多發畸形。

　　人類通常有23對染色體，包含了總共25000個蛋白質編碼基因。在唐氏綜合癥中，額外的拷貝可導致21號染色體中的一些基因“過度表達”，從而導致認知能力降低和其他健康問題。

　　在早期實驗中，Dierssen使用模擬唐氏綜合癥的小鼠，發現抑制其中一個基因DYRK1A，可改善大腦的功能和發育。

　　“一次飛躍”

　　但是，基因治療技術對人類并不可取，所以研究人員轉向綠茶提取物。在試驗中，研究人員將84名患有唐氏綜合癥的年輕人分為兩組。其中一組服用一種不含咖啡因的綠茶補劑，其含有45%的兒茶素，連同每周進行在線認知訓練。另一組患者接受相同的訓練，但是攝入外觀相似的安慰劑，而不是補劑。這些受試者在3、6和12個月后，進行了認知測試。

　　在大部分類別中，很少有甚至沒有變化，但是在一些方面——記憶能力模式、口頭回憶、適應性行為，“綠茶”受試組的得分顯著更好。此外，隨著時間的推移他們繼續得以改善。

　　倫敦帝國理工學院神經精神藥理學中心的負責人David Nutt這樣評論這項研究：“了解唐氏綜合癥導致的遺傳神經生物學，會帶來可能的治療方法，這是令人興奮的。”

　　巴黎大腦和脊柱研究所的專家Marie-Claude Potie表示，這些結果是“一次飛躍”，但是其安全性和有效性還有待于確認。

　　然而，研究人員提醒說，盡管他們承認這項新研究的重要性，但遺傳學不是萬能的。亞利桑那大學Evelyn F. McKnight大腦研究所的Fabian Fernandez和Jamie Edgin在一篇評論中這樣寫道：“我們再也不能僅僅通過21三體的鏡頭來觀察唐氏綜合癥患者。”

　　他們在《The Lancet Neurology》中寫道，同樣重要的是，要根據每個人更大的遺傳學和環境背景、以及其他健康問題和受教育的機會，來了解他們。（原文：DOI: 10.1016/S1474-4422(16)30034-5）

　　除了用于唐氏綜合癥治療之外，綠茶提取物還有其他治療用途。早在2013年9月，候伯特(Hobart)Menzies研究中心華裔博士生利用老鼠實驗發現飲用綠茶的可預防糖尿病。

　　2014年10月，發表在《自然納米技術》雜志上的一項研究發現，綠茶中的一種主要成分能夠作為抗癌蛋白載體，用來合成一種穩定、有效的治療用納米復合物。