分化主要有兩條途徑:
①髓樣干細胞在 GM-CSF的刺激下分化為DC,稱為髓樣DC( myeloid dendritic cells,MDC),也稱DC1,與單核細胞和粒細胞有共同的前體細胞;
②來源于淋巴樣干細胞,與T細胞和NK細胞有共同的前體細胞,稱為淋巴樣DC( Lymphoid dendritic cells,LDC)或漿細胞樣DC( plasmacytoid dendritic cells,pDC),即DC2。
DC廣泛分布于皮膚、氣道、淋巴器官等部位,具有高度異質性,故不同組織中的DC有不同的名稱。如分布于皮膚表皮基底層和棘細胞之間的DC稱為朗格漢斯細胞 。