原核生物只有一類核糖體,真核生物則有位于細胞不同部位的以下幾類:核糖體、游離核糖體、內質網核糖體(又稱附著核糖體)、線粒體核糖體和葉綠體核糖體(植物)。
游離核糖體和內質網核糖體實際上是同一類核糖體,它們比原核生物核糖體大,所含的rRNA和蛋白質也多。線粒體核糖體和葉綠體核糖體比原核生物核糖體小。不過,這些核糖體的基本結構和功能一致。