核苷酸在人體內廣泛分布，具有多種生物學功能：
①核苷酸是構成核酸的基本單位，這是其最主要功能。
②儲存能量。三磷酸核苷酸，尤其是ATP是細胞的主要能量形式。另外，一些活化的中間產物，如UDP葡萄糖，亦含有核苷酸成分。
③參與代謝和生理調節：許多代謝過程受到體內ATP、ADP或AMP水平的調節。cAMP(或cGMP)是多種細胞膜激素受體的調節作用的第二信使。
④組成輔酶。如腺苷酸可作為NAD＋、ANDP＋、FMN、FAD及CoA等的組成成分。
幾乎所有細胞均可以從頭合成及補救合成兩種途徑合成核苷酸。本章重點討論核苷酸的生物合成過程。同時學習其合成的調節及缺陷，并了解核苷酸的分解代謝等內容。