動物實驗與臨床研究表明，HDV的感染需同時或先有HBV或其他嗜肝DNA病毒感染的基礎。HDV與HBV的同時感染稱為共同感染（coinfection）；發生在HBV先感染基礎上的HDV感染稱為重疊感染 (superinfection)。許多臨床表明，HDV感染常可導致HBV感染者的癥狀加重與病情惡化、因此在暴發型肝炎的發生中起著重要的作用。例如 HBsAg攜帶者重疊HDV感染后，常可表現為急性發作，病情加重，且病死率高。
實驗表明：丁肝的臨床表現與丁肝病毒的感染方式有關，不同的感染方式，表現也就有差異。
1、丁肝病毒和乙肝病毒一起感染。
（1）急性丁肝病毒的相關性肝炎，其臨床及生化特點與乙肝相似，癥狀輕，肝組織損害也不太嚴重，偶爾可見兩次轉氨酶高峰，但是最后可痊愈。
（2）暴發型肝炎，臨床癥狀及肝損害相對于前者嚴重，且病死率很高。這是因為急性乙肝病毒血癥時間延長，乙肝病毒復制逐漸增多從而為丁肝病毒復制提供了良好條件。在這種情況下丁肝病毒引起的肝損傷程度就會很嚴重，加之乙肝病毒引起的肝損害可誘發暴發型肝炎
2、重疊感染丁肝病毒
（1）自限性肝炎
一般臨床癥狀不嚴重，病程較短，有自限和恢復的傾向。
（2）慢性進行型丁肝，這是由慢性乙肝惡化或者無癥狀的乙肝病毒攜帶者轉變為進行性活動性肝炎，病情嚴重，呈進行性發展，慢性活動型肝炎及肝硬化最常見的組織學損害，預后較差。肝組織中的丁肝抗體持續陽性，血中的丁肝抗原一過性出現，丁肝病毒抗體免疫球蛋白M及丁肝病毒抗體免疫球蛋白G呈高滴度并持續不降。