B淋巴細胞在抗原刺激下轉化為漿細胞，產生能與相應抗原發生特異性結合的抗體，稱為免疫球蛋白。免疫球蛋白分布于人的血液、體液及外分泌液中，根據其重鏈的抗原性不同，可分為免疫球蛋白G（IgG）、免疫球蛋白M（IgM）、免疫球蛋白A（IgA）、免疫球蛋白D（IgD）和免疫球蛋白E（IgE）五類。
免疫球蛋白M（或簡稱為IgM）是由B細胞分泌的一種基本抗體。IgM是迄今為止實際發現的在人體循環系統中的最大抗體。它也是接觸抗原首先發生反應的第一抗體。脾臟是IgM的最大生產者。
與B細胞表面結合的是單體形式，在分泌形態中則是由五個Y型單體排列而成的五聚體形式，具有極高的親和力。又因其分子量極大，因此在抗原凝集反應中非常有效。在B細胞介導（體液）免疫的早期階段IgG尚不充足，此時則主要由IgM來發揮清除病原的作用。同時為初次遭遇外來抗原后，最早回應出現的循環性抗體，但IgM在血液中的濃度會因清除作用迅速下降。因此，IgM通常可當做感染的指標。