抗菌塑料的抗菌性應當具有高效、廣譜、持續性等特點, 且無毒、無異味, 對環境無影響。抗菌劑還應當與各種塑料具有良好的配合性, 不與塑料中各種助劑發生化學反應, 不因光和熱變色。抗菌塑料的加工方法一般是將抗菌粉體或抗菌母料與樹脂混煉, 在加工成型的條件下制成各種制品。國外在抗菌塑料的開發應用方面比較活躍, 美國、日本、英國等國已大量使用抗菌性PP、PE、PVC、ABS、PS等生產冰箱、洗衣機、飲水機、洗碗機、衛生潔具、水管、玩具、電腦鍵盤、各類遙控器、食品器皿和醫用衛生材料等, 日本洗衣機70%~80%的洗滌桶用抗菌性PP制造。1998年, 國內海爾集團成功試制并上市帶有抗菌功能的空調、波輪洗衣機、冷柜、冰箱、電話等, 采用的抗菌劑是復合型無機抗菌劑。聚丙烯管材得到了廣泛應用, 但存在一個致命的缺陷, 即管材易滋生真菌。由于聚丙烯是一種有機高分子材料, 容易被微生物侵蝕, 在使用一段間后表面就會產生一層滑膩物；實際上是滋生了真菌, 且管道一旦安裝便難以清理。華東理工大學的鄭安吶等采用分子組裝抗菌化新技術, 將經過優選的有機抗菌功能團組裝到聚丙烯基體樹脂的分子鏈上, 得到抗菌母粒；由于抗菌功能團是以化學鍵接到樹脂上的, 克服了普通有機抗菌劑不耐熱、與PP基體相容性差、不耐浸泡洗滌的缺點。研究發現, 抗菌母粒在體系中可起到成核劑的作用, 提高了結晶溫度, 加快了材料的結晶速率, 在一定程度上改善了材料的力學性能；當抗菌官能團組裝量在0.5%以上時, 材料即具有優良的抗菌作用, 對革蘭氏陰性、陽性菌以及真菌、霉菌均有很強的抑制效果, 且耐久性優良, 其抗菌性能優于進口無機銀系抗菌母粒, 具有優秀的使用安全性。無機抗菌劑為粉末狀, 粒徑小到幾微米。近年來, 隨著納米技術的廣泛研究, 納米級抗菌劑逐漸投入生產。納米多功能塑料不僅具有抗菌功能, 而且有抗老化、增韌和增強作用。納米級抗菌劑是在納米級粉體的基礎上包覆抗菌物質而制成的。