單或雙側性，兩眼發病可有先后，視力進行性減退，由于晶體皮質混濁導致晶狀體不同部位屈光力不同，可有眩光感，或單眼復視，近視度數增加，臨床上將老年性白內障分為皮質性、核性和囊下三種類型。
1、皮質性白內障
以晶體皮質灰白色混濁為主要特征，其發展過程可分為四期：初發期，未成熟期，成熟期，過熟期。
2、核性白內障
晶體混濁從晶狀體中心部位即胚胎核位置開始出現密度增加，逐漸加重并緩慢向周圍擴展，早期呈淡黃色，隨著混濁加重，色澤漸加深如深黃色，深棕黃色，核的密度增大，屈光指數增加，病人常訴說老視減輕或近視增加，早期周邊部皮質仍為透明，因此，在黑暗處瞳孔散大視力增進，而在強光下瞳孔縮小視力反而減退，故一般不等待皮質完全混濁即行手術。
3、后囊下白內障
混濁位于晶狀體的囊膜下皮質，如果位于視軸區，早期即影響視力。