1920年前后，發現利用焦爐煤氣中的氨和二氧化碳反應可制取碳酸氫銨，有人試圖把它作為氮肥使用，但未獲成功。長期以來僅少量生產，主要用做食品工業中的發泡劑。1958年，中國迫切需要發展化肥工業，由化工專家侯德榜開發成功了生產碳酸氫銨的新工藝。其特點是把碳酸氫銨的生產與合成氨原料氣凈化（脫除二氧化碳）過程結合起來，稱為聯碳法生產碳酸氫銨工藝，從而簡化了流程，降低了能耗，減少了投資。通過對碳酸氫銨物性的改進和施肥技術的不斷完善，它在中國獲得了迅速發展，20世紀80年代初產量約占中國氮肥總產量的一半以上。