1.癥狀，貧血的發生較為緩慢，早期無癥狀或癥狀很輕，患者常能很好地適應。常見的癥狀為頭暈、頭痛、面色蒼白、乏力、易倦，活動后心悸、氣短、眼花及耳鳴等。
2.特殊表現，缺鐵的特殊表現有口角炎、舌乳頭萎縮、舌炎、嚴重的缺鐵可有勺狀指甲(反甲)，食欲減退、惡心及便秘。歐洲患者常有吞咽困難、口角炎，稱為Plummer-Vinson綜合征，這種綜合征可能與環境及基因有關。
3.缺鐵所致癥狀，兒童生長發育遲緩或行為異常，表現為煩躁、易怒、上課注意力不集中、學習成績下降。異食癖是缺鐵的特殊表現。患者常控制不住的僅進食某種“食物”，如冰塊、黏土、淀粉等。
4.體征，皮膚黏膜蒼白、毛發干枯、口唇角化、指甲扁平、失光澤、易碎裂，約18%的患者出現反甲，約10%缺鐵性貧血患者脾臟輕度腫大。患者脾內未發現特殊的病理改變，在缺鐵糾正后可消失。少數嚴重貧血患者可見視網膜出血及滲出。