手術切除是肺癌的主要治療手段，也是目前臨床治愈肺癌的唯一方法。肺癌手術分為根治性手術與姑息性手術，應當力爭根治性切除。以期達到最佳、徹底的切除腫瘤，減少腫瘤轉移和復發，并且進行最終的病理TNM分期，指導術后綜合治療。對于可手術切除的肺癌應當遵守下列外科原則：
（1）全面的治療計劃和必要的影像學檢查（臨床分期檢查）均應當在非急診手術治療前完成。充分評估決定手術切除的可能性并制訂手術方案。
（2）盡可能做到腫瘤和區域淋巴結的完全性切除；同時盡量保留有功能的健康肺組織。
（3）電視輔助胸腔鏡外科手術（VATS）是近年來發展較快的微創手術技術，主要適用于I期肺癌患者。
（4）如果患者身體狀況允許，應當行解剖性肺切除術（肺葉切除、支氣管袖狀肺葉切除或全肺切除術）。如果身體狀況不允許，則行局限性切除：肺段切除（首選）或楔形切除，亦可選擇VATS術式。
（5）完全性切除手術（R0手術）除完整切除原發病灶外，應當常規進行肺門和縱隔各組淋巴結（N1和N2淋巴結）切除并標明位置送病理學檢查。最少對3個縱隔引流區（N2站）的淋巴結進行取樣或行淋巴結清除，盡量保證淋巴結整塊切除。建議右胸清除范圍為：2R、3a，3p、4R、7-9組淋巴結以及周圍軟組織；左胸清除范圍為：4L、5-9組淋巴結以及周圍軟組織。
（6）術中依次處理肺靜脈、肺動脈，最后處理支氣管。
（7）袖狀肺葉切除術在術中快速病理檢查保證切緣（包括支氣管、肺動脈或靜脈斷端）陰性的情況下，盡可能行保留更多肺功能（包括支氣管或肺血管），術后患者生活質量優于全肺切除術患者。
（8）肺癌完全性切除術后6個月復發或孤立性肺轉移者，在排除肺外遠處轉移情況下，可行復發側余肺切除或肺轉移病灶切除。
（9）心肺功能等機體狀況經評估無法接受手術的I期和II期的患者，可改行根治性放療、射頻消融治療以及藥物治療等。
