腦卒中的最常見癥狀為一側臉部、手臂或腿部突然感到無力，猝然昏撲、不省人事，其他癥狀包括，突然出現一側臉部、手臂或腿麻木或突然發生口眼歪斜、半身不遂；神志迷茫、說話或理解困難；單眼或雙眼視物困難；行路困難、眩暈、失去平衡或協調能力；無原因的嚴重頭痛；昏厥等。根據腦動脈狹窄和閉塞后，神經功能障礙的輕重和癥狀持續時間，分三種類型。
1.短暫性腦缺血發作（TIA）
頸內動脈缺血表現為，突然肢體運動和感覺障礙、失語，單眼短暫失明等，少有意識障礙。椎動脈缺血表現為，眩暈、耳鳴、聽力障礙、復視、步態不穩和吞咽困難等。癥狀持續時間短于2小時，可反復發作，甚至一天數次或數十次。可自行緩解，不留后遺癥。腦內無明顯梗死灶。
2.可逆性缺血性神經功能障礙（RIND）
與TIA基本相同，但神經功能障礙持續時間超過24小時，有的患者可達數天或數十天，最后逐漸完全恢復。腦部可有小的梗死灶，大部分為可逆性病變。
3.完全性卒中（CS）
癥狀較TIA和RIND嚴重，不斷惡化，常有意識障礙。腦部出現明顯的梗死灶。神經功能障礙長期不能恢復，完全性卒中又可分為輕、中、重三型。
4.腦卒中預兆
研究發現腦卒中常見預兆依次為：
（1）頭暈，特別是突然感到眩暈。
（2）肢體麻木，突然感到一側面部或手腳麻木，有的為舌麻、唇麻。
（3）暫時性吐字不清或講話不靈。
（4）肢體無力或活動不靈。
（5）與平時不同的頭痛。
（6）不明原因突然跌倒或暈倒。
（7）短暫意識喪失或個性和智力的突然變化。
（8）全身明顯乏力，肢體軟弱無力。
（9）惡心嘔吐或血壓波動。
（10）整天昏昏欲睡，處于嗜睡狀態。
（11）一側或某一側肢體不自主地抽動。
（12）雙眼突感一時看不清眼前出現的事物。
