歐洲地球科學任務選定森林測量衛星

“生物量”探測器

　　這看起來合乎情理，歐洲下一步的地球觀測科學任務將獲得批準，從而建造一個名為“生物量”的探測器，該探測器將能夠在前所未有的范圍和準確度上測量地球森林的碳含量。“生物量”是歐洲空間局(ESA)地球科學咨詢委員會的3個候選任務之一，該委員會曾于上個月在奧地利格拉茨召開的一個研討會上研究此議題。ESA地球觀測計劃主席Volker Liebig稱，會后，委員會將拿出4.2億歐元推進“生物量”建設。

　　最終的決定還取決于 ESA地球觀測計劃委員會，該委員會由ESA的20個成員國的代表組成，他們將在5月初會面。ESA計劃委員會接受顧問的建議是一項慣例。Liebig 說，在格拉茨“我從未見過另一個更相近的決定”。“生物量”任務顧問小組主席Shaun Quegan說，這是“一個高度緊張的會議。我們有3天時間接受質詢。我需要2周時間才能恢復”。另兩項入圍的任務——從最初的20個可能選項中篩選而來 ——就是CoReH2O和PREMIER，前者試圖在冰川和冰雪覆蓋區域建立水平衡模型，后者旨在研究對流層上部、平流層底部和云團輻射效應之間的化學過程。這兩項任務都在未來有機會重新申請。

　　“生物量”是一項雷達探測項目，將通過從森林的樹冠反射的無線電波來了解目前森林的數量和高度。它將使用70厘米的無線電波，這是在電離層中能夠被使用的不被纏繞的最長電波。直到最近，這種無線電波(稱為p波段)被用于其他用途，因此也被排除在調查衛星使用范圍之外。科學家可以通過飛機進行研究，但是它們無法提供與衛星相同的全球覆蓋率。當處在北美和歐洲時，“生物量”雷達將不得不被關閉，因為它會干擾軍事上用于跟蹤空間目標的系統，但這里的森林已經得到了相對較好的研究;而熱帶地區、西伯利亞和中國的大片森林將是新衛星的主要關注地區。