歐洲最早射箭的人

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科學家在法國南部一個54000年歷史的洞穴遺址中發現了數百個小石尖，這些石尖與箭頭相似。這表明，第一批抵達歐洲的智人是用弓箭狩獵的。相關研究2月22日發表于《科學進展》。

  研究人員用當地燧石仿制石尖，用于制作矛和箭。圖片來源：Ludovic Slimak

去年，挖掘Grotte Mandrin巖穴的研究人員說，該遺址保存了歐洲已知最早的智人證據。圖盧茲第二大學文化人類學家Ludovic Slimak等研究人員在其中一個考古層——E層，發現了一顆兒童牙齒和數千件石器。他們認為這個孩子是智人。

這些石器中有數百個小石尖，其中很多只有1厘米寬、幾克重，形狀和大小幾乎相同。最小的石尖類似古代和現代人制造的箭頭。其中一些有斷裂和其他損傷，這可能是高速撞擊造成的。

研究人員用巖穴附近的燧石制作了數十個仿制品，并用木材和其他材料將其制成弓箭、刺矛和標槍。他們嘗試用這些武器刺傷或射殺死山羊。一些較大的石尖可以有效地安裝在長矛或飛鏢上。但艾克斯-馬賽大學考古學家Laure Metz表示，只有裝在弓箭上的石尖能產生傷害或殺死動物的殺傷力。

Grotte Mandrin巖穴里還有許多馬骨頭。該團隊發現了一根馬股骨，其損傷形狀與石尖一致。Metz 懷疑，在洞穴中藏身的人類獵殺了馬以及在羅訥河谷遷徙的野牛。

此外，研究人員還在Grotte Mandrin巖穴的E層上下發現了尼安德特人的牙齒和DNA，及其特有的石器。Slimak團隊認為，這代表智人早期曾短暫進入尼安德特人的領地。但并非所有考古學家都同意該觀點。

如果智人確實在E層制造了石尖，那為什么尼安德特人從未使用過這些高級武器？一些研究人員推測，尼安德特人缺乏使用拋射物的認知能力，這一差異可能導致智人在幾次沖突中擊敗了尼安德特人。

Metz對此表示懷疑。她認為文化傳統或許能解釋尼安德特人未使用弓箭的原因。

荷蘭萊頓大學的考古學家Marie Soressi也同意，曾居住在Grotte Mandrin巖穴的尼安德特人沒有留下箭頭。但她想知道是否可以在其他地方找到這些古人類使用弓箭的證據。“如果尼安德特人如此保守，以至于他們不會仿制其他人類使用的工具以改進武器，我會覺得很奇怪。”

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