氨基酸是構成蛋白質的基本單位。人體營養角度,可將構成人體蛋白質的20種氨基酸分為必需氨基酸、條件必需氨基酸和非必需氨基酸。
必需氨基酸是指人體需要但自己不能合成或合成速度不能滿足機體需要的氨基酸必需氨基酸共有9種,即賴氨酸、色氨酸、苯丙氨酸、甲硫氨酸、蘇氨酸、異亮氨酸、亮氨酸、纈氨酸和組氨酸,其中組氨酸為嬰幼兒所必需。此外,精氨酸、胱氨酸、酪氨酸、牛磺酸是早產兒所必需的氨基酸。
