此種儀器測壓原理為氣壓計水銀管下端插入水銀槽水銀中,但并不固定,水銀管上端密閉真空,上有一吊環,懸掛在天平一端之掛鉤上,使之自然垂下,保持垂直。氣壓經水銀槽中水銀以支持水銀管中水銀柱高度另方面水銀管頂平面上也從外面接受氣壓之作用,但沒有從管內而來作用壓力,因此水銀管頂受氣壓壓下之力使天平他端之重量使之平衡,所以天平隨大氣壓力大小而移動,即可測得氣壓之變化。