總氮，簡稱為TN，是水中的總氮含量是衡量水質的重要指標之一。其測定有助于評價水體被污染和自凈狀況。地表水中氮、磷物質超標時，微生物大量繁殖，浮游生物生長旺盛，出現富營養化狀態。
水質總氮的測定方法主要有堿性過硫酸鉀紫外分光光度法，氣相分子吸收光譜法，以及采用氨氮、硝酸根、亞硝酸根分別進行測量等。
總氮超標的原因
1、內、外回流比生物反硝化系統外回流比較單純生物硝化系統要小。
2、反硝化系統污泥沉速較快。
2、缺氧區溶解氧 DO過高。
3、溫度調控不當，當低于15℃時，反硝化速率將明顯降低，至5℃時，反硝化將趨于停止。
4、BOD5/TKN 因為反硝化細菌是在分解有機物的過程中進行反硝化脫氮的，所以進入缺氧區的污水中必須有充足的有機物，才能保證反硝化的順利進行。
5、污泥負荷與污泥齡由于生物硝化是生物反硝化的前提，只有良好的硝化，才能獲得高效而穩定的的反硝化。因而，脫氮系統也必須采用低負荷或超低負荷，并采用高污泥齡。