治療細菌感染的新思路

艱難梭菌引發的感染在臨床上頗難對付，一項新的研究表明，一種含有硒元素的小分子化合物有望有有效治療這一類疾病。有趣的是，這種化合物并不像抗生素那樣直接殺死細菌，而是使得細菌分泌的毒素失去效力。

   艱難梭菌(Clostridium difficile)， 又稱難辨棱狀芽孢桿菌，能夠引發偽膜性結腸炎，患者常伴有腹瀉等癥狀。僅僅在美國，每年就有數十萬人被這種細菌引發的感染所困擾。感染通常是由于患者服用廣譜抗生素或者接受化療打破了腸道內正常的微生物平衡而導致。目前臨床上治療艱難梭菌感染的主要方法仍然是使用抗生素，但效果不夠理想。

   近年來，一些藥物開發人員提出了應對細菌感染的新思路: 藥物不再直接殺死導致感染的細菌，而是破壞細菌分泌的毒素的效力，從而使得患者的癥狀得到緩解的同時又不會殺死其他的細菌。艱難梭菌產生的某些蛋白質能夠引發腸道的炎癥，美國斯坦福大學的研究人員篩選了大量的化合物，發現一種名為Ebselen的含硒化合物能夠與這些蛋白質作用并使其失效。

   在小鼠中進行的實驗表明，這種化合物能夠有效緩解艱難梭菌造成的感染的癥狀。雖然進一步的臨床試驗還未開始，將這種化合物用于治療其他疾病的臨床試驗已經在進行中，因此研究人員希望這種化合物很快就可以幫助那些飽受艱難梭菌之苦的患者。