急性左心衰竭時的缺氧和高度呼吸困難是致命的威脅，發病急、病情重，需要刻不容緩地進行急救。其治療原則是迅速糾正缺氧及代謝紊亂；降低升高的肺毛細血管靜水壓；增加左室心搏量和消除患者的焦慮；去除誘發因素，治療原發病，且這些措施必須同時施行。
1.體位 允許患者采取最舒適的體位，通常為端坐位，兩腿下垂，可使靜脈回流減少，肺血容量降低約25%，還可改善肺活量。
2.氧療 急性左心衰竭的患者存在嚴重缺氧，故積極糾正缺氧，阻斷惡性循環是治療的首要環節。一旦發生急性左心衰竭時要立即給予氧氣吸入以改善缺氧狀態。
(1)鼻導管吸氧：是最常用的給氧方法，適用于輕中度缺氧者。一般需較高的氧流量4～6L/min，需加用除泡劑。因嚴重肺水腫患者的肺泡支氣管內含有大量液體，當液體表面張力達到一定程度時，受氣流沖擊可形成大量泡沫，泡沫妨礙通氣和氣體交換，能加重缺氧。所以可于吸氧的濕化器內加入50%的酒精以降低泡沫表面張力。使之破裂變為液體而易咳出，減輕呼吸道阻力，改善通氣與換氣。還可用二甲硅油消泡氣霧劑霧化吸入，連續40～60次，一般5min起效，15～30min作用最大，必要時可反復使用。
(2)面罩吸氧：普通面罩給氧時，吸入氧氣濃度與鼻導管法相似。此種方法可提高氧氣濃度，多適用于昏睡的患者，但有的患者在神志清醒時不能接受氣管插管，可給予面罩吸氧。
(3)加壓給氧：適用于神志不清的患者。如采用Venturi面罩加壓給氧，則能提高吸入氧的濃度達95%以上。并可依據PaO2高低而使用不同濃度的氧。嚴重肺水腫患者經面罩連續正壓給氧能在早期改善患者因缺氧所致的生理功能紊亂，從而減少氣管內插管和呼吸機輔助呼吸的病例數，但此法患者常有不適，僅限于較短時間內應用。
(4)機械正壓呼吸給氧：神志不清的患者，經上述方法給氧后PaO2＜8.0kPa(60mmHg)時，應行氣管插管或氣管切開，使用人工呼吸機。開始應用間歇正壓呼吸給氧。能增加肺泡內壓力，從而阻止和對抗肺毛細血管的液體滲出；能使胸腔內壓升高，靜脈回心血量減少，減輕心臟前負荷；有助于吸入高濃度氧，改善通氣與氧的彌散，提高血氧濃度；減輕呼吸肌做功，減少組織耗氧量；總之可改善肺的通氣與換氣功能，提高血氧濃度，達到糾正缺氧的目的，一般吸氣正壓在1.5kPa(15cmH2O)若仍無效，可改用呼氣末正壓呼吸給氧。主要是提高功能殘氣量，防止肺泡或小氣管的異常閉塞，改善通氣/血流比例失調，糾正缺氧。一般選用正壓在2.9kPa(30cmH2O)以下。在應用呼吸機的過程中要嚴密觀察氧及二氧化碳分壓，pH值與血壓，及時調整給氧量，氧濃度及壓力。
(5)膜肺：近年來國內已開始應用薄膜氧合器(即膜肺)治療急性肺水腫，據報道，部分用其他方法治療無效的嚴重病例，應用本法可獲成功。近年來也有采用高頻通氣搶救急性肺水腫取得了較好療效，此法可增加心輸出量，是一種較為理想的供氧方法。