法國研究人員首次發現導致早老性癡呆癥新因素

　　法國國家科研中心8月31日發表公報說，研究人員首次發現一種存在于早老性癡呆癥患者大腦中的活性肽——伊塔（η）淀粉樣蛋白。這一發現有助于探索早老性癡呆癥的治療方法。

　　早老性癡呆癥又稱阿爾茨海默氏癥，目前尚無有效療法。此前研究顯示，很多早老性癡呆癥患者會出現病理變化——腦部貝塔（β）淀粉樣蛋白異常堆積形成斑塊，損害大腦神經元細胞機能。

　　公報說，過去30多年，研究人員一直將精力集中在分析大腦中貝塔淀粉樣蛋白的產生和積累機制、其對神經系統的毒性作用以及通過抑制它來治療早老性癡呆癥。如今，法國和德國研究人員分別在小鼠和早老性癡呆癥患者的大腦中發現伊塔淀粉樣蛋白，其數量明顯高于貝塔淀粉樣蛋白。

　　研究結果顯示，伊塔淀粉樣蛋白與貝塔淀粉樣蛋白十分相似，同樣由貝塔淀粉樣前體蛋白分解而來，可對大腦海馬區神經元突觸造成損傷，導致記憶力衰退。不過，與貝塔淀粉樣蛋白導致大腦神經元過度活躍相反，伊塔淀粉樣蛋白會降低大腦神經元的活躍度。

　　研究人員認為，這種新發現的肽與早老性癡呆癥的病理相關，但仍需通過其他研究進一步確定其如何對認知功能造成損害。

　　法國國家科研中心指出，研究人員此前大多致力于探索通過抑制貝塔淀粉樣蛋白來對抗記憶力減退，而法德研究人員的新研究顯示，某些抑制貝塔淀粉樣蛋白的方法會導致伊塔淀粉樣蛋白激增，從而有可能對大腦造成傷害。