由于高分辨半導體γ射線探測器的使用，電子計算機在核分析技術上的應用，以及在此基礎上建立的各種高效的γ能譜分析及數據處理系統，可以快速、自動地對復雜的γ譜形進行解析、計算和同位素識別，促進了活化分析技術的迅速發展，并可以使分析過程完全自動化。
活化分析技術已成為現代先進痕量分析技術之一，不僅在高純材料研究中，而且廣泛用于環境科學、生物醫學、材料科學、地學、考古學、法學等領域。典型例子有用中子活化分析測定拿破侖頭發中砷的含量及其變化，從而推斷他的死因；用中子活化法研究白堊系和第三系界線（距今約6,500萬年）黏土層中銥豐度的異常，從而提出恐龍絕滅的地外物質撞擊模型；用中子活化法研究大氣細顆粒物中的元素豐度分布特征，從而證明大氣細顆粒物質可遷移數百甚至數千千米，造成大尺度的環境污染；用中子活化法測定土壤中汞的含量變化，有可能確定古代墓址；用瞬發γ射線中子活化法可測定材料表面氫的剖面分布等。