不僅可以檢查細胞系（株）對藥物的敏感性，而且還可作體內和體外敏感性的比較，同時也可觀察到體外細胞不同藥物所引起的形態結構和生理、代謝的變化，如銨鹽和腺苷均可使細胞漿內形成空泡。膿綠素可增加細胞對氧的吸收，抑制細胞核的分裂，一定劑量的復方丹參能阻礙細胞貼壁，可影響人食管癌細胞對基質附著的作用，故有“活血化瘀”的療效。如有些藥物是細胞核分裂的毒物，其中有吖啶黃、秋水仙素與腎上腺素。吖啶黃可使細胞在核分裂時形成染色“橋”，使已分裂的二個細胞不能完全分開。秋水仙素可以抑制細胞紡錘體的活動，是染色體的有絲分裂相中控制細胞分裂中期染色體圖象的有效藥物；腎上腺素可以引起細胞核的分裂異常等。
