分類
根據藥物作用的強弱和主治病證的不同，活血藥可分為活血化瘀藥和破血消癥藥兩類。
①活血化瘀藥。主要用于血行障礙、瘀血阻滯引起的各種病證。如血滯經閉、行經腹痛、瘀血頭痛、外傷及術后瘀血腹痛、風濕痹痛、中風癱瘓、半身不遂；癰疽腫痛、跌打傷痛等。常用藥有川芎、乳香、沒藥、延胡索、郁金、姜黃、丹參、虎杖、益母草、雞血藤、紅藤、紅花、桃仁、五靈脂、牛膝、穿山甲、澤蘭、凌霄花、自然銅、血竭、王不留行、蘇木、茺蔚子、馬鞭草、水紅花子、石見穿、皂角刺、牛角﨧等。
②破血消癥藥。較活血化瘀藥作用猛烈，有攻逐瘀血蓄結之勢。用于大量瘀血停聚的蓄血證和氣滯血瘀結為痞塊的癥瘕證。常用藥有干漆、劉寄奴、虻蟲、水蛭、?蟲、蜣螂、斑蝥、三棱、莪術等。此外，某些活血藥還可用治熱病神昏、風濕熱痹、水腫、黃疸、乳房脹痛、乳汁不下等證。
配伍
使用活血藥時，首先應根據人體氣血之間氣行則血行、氣滯則血凝的關系，配合行氣藥，以增強活血散瘀的作用。同時應根據瘀血證的不同成因和病情配伍用藥。如寒凝血瘀者，當配溫里散寒藥；熱灼營血、血行不暢、熱結血瘀者，當配清熱涼血藥；若屬風濕痹痛，當配祛風濕藥；氣虛、運血無力、血行不暢者，又當配補氣藥；跌打損傷、瘀血腫痛，當配行氣和營藥；對癥瘕痞塊，當配軟堅散結藥。