流感是致命的但人們會死于普通感冒嗎？

　　很多人都知道，流感是致命的，但事實上，1918年爆發的西班牙流感共造成了5000萬人死亡，這要比第一次世界大戰的死亡人數還要多，那么普通感冒會讓人致死嗎？感冒是咳嗽、打噴嚏、流鼻涕、疲勞和發燒的綜合癥狀，并不是一種明確的疾病。雖然它與流感最初的癥狀有很多相似之處，但其是一種非常不同的感染。

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　　鼻病毒約占所有感冒原因的一半，而其它病毒會引起一種或多種感冒癥狀，包括腺病毒、流感病毒、呼吸道合胞病毒和副流感病毒。普通感冒通常是一種輕微的疾病，幾天內不治療就會痊愈。由于其性質溫和，大多數病例是自我診斷的。然而，感染鼻病毒或其它導致普通感冒癥狀的病毒對一些人來說可能很嚴重；感冒的并發癥會導致嚴重的疾病，甚至死亡，尤其是對那些免疫系統脆弱的人來說。

　　有研究表明，接受過骨髓移植的患者發生嚴重呼吸道感染的可能性更高。雖然鼻病毒不被認為是主要原因，但其它與普通感冒癥狀相關的病毒，比如RSV、腺病毒和副流感病毒卻被認為是主要的原因。當然一個人感染呼吸道病毒后變得非常虛弱的方式不止一種。諸如腺病毒等病毒則會引起全身的癥狀，包括胃腸道、尿道和肝臟等器官的癥狀。諸如流感病毒等病毒則會潛在地引發嚴重肺炎，同時其還會引起特殊嚴重的疾病，比如細菌性肺炎等。

　　病毒引起的細菌感染是感冒或流感病毒導致死亡的一種方式，雖然目前研究人員正在研究細菌感染如何由髕骨感染所引起，但其中一種可能性的方式就是其會通過增加肺部細胞的細菌粘附，比如，鼻病毒會增加肺部細胞中名為RAF-r的受體的水平，這就會促進諸如肺炎鏈球菌等細菌能與細胞更有效地進行結合，并增加引發諸如肺炎等嚴重疾病的可能性。

　　高風險人群

　　不幸的是，感冒在幼兒和老年人中也會引發更嚴重的癥狀。與成年人或年齡較大的兒童相比，年齡較大的人更有可能發生更嚴重的感染。吸煙或接觸二手煙的人也更容易患感冒，出現更嚴重的癥狀。另一組受感冒病毒感染影響更嚴重的人群則是有肺部疾病的人，包括哮喘、囊性纖維化或慢性阻塞性肺病(COPD)患者等。感染一種會引起呼吸道炎癥的病毒會使呼吸困難得多，慢性阻塞性肺病患者感染輕度感冒病毒也有發生細菌感染的風險。

　　雖然這些細菌感染可以用抗生素治療，但目前還沒有針對所有類型鼻病毒的有效抗病毒治療。對于諸如流感病毒等其它呼吸道病毒而言，有一種有效的疫苗可以幫助保護易受流感病毒感染的人，包括哮喘患者、幼兒和老年人。感冒感冒病毒的嚴重程度并不是由單一因素所決定的，但有很多情況或因素會發出危險信號，而避免流感的最好的方法之一就是正確洗手，這能夠有效預防多種感染的擴散，而不僅僅是引發普通感冒的病毒，我們每個人（不僅僅是那些易感人群）都應該注射流感疫苗，這對于有效預防病毒性感染是非常重要的。