瑞典斯德哥爾摩大學一個研究小組最近發現，許多被沖進海洋中的全氟烷基酸（PFAAs）會隨著海浪的撞擊重新釋放到空氣中，這與PFAAs會進入海洋并最終被稀釋或沉入海底的普遍假設相矛盾。相關研究成果最近發表在《環境科學和技術》上。
全氟烷基酸，包括全氟烷基羧酸（PFCA）和全氟烷磺酸（PFSA），是一組持久性有機污染物，已在世界各地的非生物環境、生物群落和人類中發現。長距離大氣輸送被認為是PFAAs普遍存在的主要原因，這使得在北極和南極等偏遠地區，也檢出了PFAAs。
在此前的實驗室研究中，科學家們已經發現，全氟烷基酸會在海霧氣溶膠（SSA）中形成有效富集。實驗室SSA模擬實驗也表明，亞微米SSA中的PFAAs濃度比散裝水中的PFAAs濃度高4-5個數量級。
“以往研究認為，PFAAs等持久性有機污染物進入海洋后，就直接被海水稀釋了，或者在海底沉淀固定了。”論文作者之一伊恩·庫辛斯表示，“SSA中富集了PFAAs的結果表明，PFAAs很有可能會再次回到大氣中。”
此后，盡管越來越多的證據表明，SSA可能是大氣中的PFAAs等持久性有機污染物的一個重要來源，但現場證據仍然難以捉摸。
為了調查SSA對現場大氣PFAAs的影響，在2018年至2020年間，研究小組在挪威的兩個沿海地點定期采集了共計48小時的SSA氣溶膠樣本，以獲得具有廣泛SSA負荷的氣溶膠樣品。
“目的是建立一個長期的大型數據集。在該數據集中，在相同的樣本中測量PFAAs和SSA示蹤離子，以便確定PFAAs和SSA示蹤離子濃度之間的相關性，以幫助我們更好地理解SSA作為PFAAs源對大氣的重要性。”伊恩·庫辛斯介紹。
最終的檢測結果表明，在兩個地點的樣本中，研究小組觀察到SSA示蹤離子、Na+和PFAAs濃度之間存在顯著相關性。通過SSA的PFAAs運輸，可能會影響歐洲內陸和其他大陸的大部分地區，以及沿海地區。
“這些相關性表明，SSA是沿海地區大氣PFAAs的重要來源。”伊恩·庫辛斯說，SSA是通過氣泡破裂在海面釋放了PFAAs等持久性有機污染物。
但論文作者也指出，在全球范圍內評估SSA對大氣中PFAAs的遷移的貢獻仍然具有挑戰性。“需要進一步的實驗室檢驗，重點查明PFAAs的富集機制，也需要來自不同沿海地區的更多現場證據。”