這類乳腺癌曾有許多命名，包括硬癌、單純癌和球形細胞癌。浸潤性導管癌由美國軍事病理研究所（AFIP）提出，被以前WHO分類所采用。這一名稱延續了傳統的觀念，認為浸潤性導管癌來源于乳腺導管上皮，可以此來與來源于乳腺小葉的小葉癌相區分（認為小葉癌來源于乳腺小葉尚無證據）。另外研究表明大多數乳腺癌起源于末梢導管-小葉單位（TDLU）。一些分類方法保留了“導管”一詞，但增加了“非特殊性（NOS）”，而其它分類則傾向于采用“非特殊型（NST）”，以強調與特殊類型腫瘤區分。后者的觀點在國際上日益被接受。由于“導管”一詞被廣泛采用，因此“浸潤性導管癌，導管NOS或NST”是較好的命名選擇。