清華大學、德克薩斯大學Cell聯合發布表觀遺傳重要發現

　　談到配送，就連聯邦快遞（Federal Express?）和UPS快遞（UPS?）也無法與人體相比。在癌癥生物學中存在著一個令人驚嘆的包裝和傳送系統，其影響了人體是否將會形成癌癥。

　　組蛋白，這一染色質的主要組成元件是一個讓人感興趣的領域。人們認為染色質畸變可導致與癌癥相關的DNA損傷。來自清華大學醫學院基礎醫學系和結構生物學中心李海濤研究團隊和德克薩斯大學MD安德森癌癥中心石曉冰課題組的研究人員聲稱，來自于他們的研究結果表明了通過稱作為YEATS domain的蛋白質閱讀器（protein reader）來操控染色質及其組蛋白的一條可能的新途徑。一些蛋白質閱讀器附著到組蛋白的“尾巴”上，在基因激活中發揮重要的作用。

　　MD安德森癌癥中心的表觀遺傳學和分子癌變助理教授石曉冰（Xiaobing Shi）說：“我們的研究結果表明了作為癌癥治療的潛在靶點YEATS domains的重要性。我們確定了YEATS是一種新型的組蛋白乙酰化‘閱讀器’。”

　　他們的研究結果發表在本月出版的《細胞》（Cell）雜志上。

　　當DNA 就像線軸上的捆線那樣纏繞著組蛋白時，它們形成了一個更大的DNA、組蛋白聚集體，稱作核小體（nucleosome）。核小體進一步包裝成為包含 DNA、蛋白質和RNA的染色質。染色質的作用是收縮起DNA將其裝入到細胞中由此防止DNA損傷，并通過受控的基因表達實現健康的細胞分裂。某些組蛋白修飾如乙酰化和甲基化對于染色質性能至關重要。

　　石曉冰說：“這些組蛋白修飾為識別特異修飾、并影響下游生物結果的閱讀器蛋白充當了停泊位點。相比于以往鑒別的各種各樣的組蛋白甲基化閱讀器，目前已知識別組蛋白乙酰化的閱讀器蛋白卻很少。”

　　換句話說，如果掃描儀不能識別你包裹上的條形碼，就可能會出問題。就DNA包裝和傳送這樣至關重要的事情來說，這有可能意味著會導致癌癥。大約在 10年前，人們發現了一個叫做bromodomain的組蛋白乙酰化閱讀器家族，直到現在都被認為是唯一的組蛋白乙酰化“閱讀器”。

　　石曉冰說：“早些時候鑒別出了一些靶向bromodomain蛋白的有效抑制劑，證實是有吸引力的治療靶點。我們的研究發現通過鑒別出另一個組蛋白乙酰化閱讀器YEATS domains，增加了對此的認識，我們相信它與健康以及可能與致癌過程之間存在聯系。”